Terugblik gebeurtenissen 2024 (niet limitatief)

Bij de jaarwisseling 2023/2024 stelden we het inwoneraantal van de gemeente Hulst vast. Dat bleek gedaald. De gemeente telde 262 inwoners minder dan het vorige jaar.

Goed en divers onderwijs in de gemeente Hulst. Dat willen we. Ook in de toekomst. Daarom is er een plan gemaakt. Dat houdt in dat we het Reynaertcollege op één locatie gaan onderbrengen. Dat gebeurt aan de Zoutestraat in Hulst. De gemeenteraad ging in december 2021 akkoord met het plan en stelde een budget beschikbaar. Op 21 maart 2024 vulde zij dat bedrag aan.
Om het plan mogelijk te maken is een wijziging van het bestemmingsplan nodig. Het ontwerp daarvan lag in januari/februari 2024 ter inzage. Op 18 januari 2024 was er een informatieavond.
In januari en november 2024 informeerden we de omwonenden via een nieuwsbrief over het plan en de stand van zaken. Op 12 december 2024 stelde de gemeenteraad het bestemmingsplan voor het Reynaertcollege vast. Daarmee was de realisatie van de uitbreiding van het Reynaertcollege weer een stap dichterbij.

De wijk Nieuw Hulst krijgt een nieuwe riolering. Op 30 januari 2024 was er een informatieavond om de bewoners te vertellen over deze werkzaamheden. Midden september startten we met de voorbereidingen. Het project voeren we in verschillende fasen uit. Het rioolwerk startte op 23 september 2024 in de Willem de Zwijgerlaan. De werken duren in totaal ongeveer anderhalf jaar.

In januari 2024 besloot raadslid Tom Willaert de fractie Groot Hontenisse te verlaten. Hij ging verder als onafhankelijk raadslid.

Sinds 26 januari 2024 is er een nieuwe Pagadder in Hulst. U vindt haar boven de deur van de gemeentewinkel. Deze Pagadder heet Felicia. Ze heeft een bijzondere taak. Ze gaat op zoek naar mensen die iets bijzonders doen voor onze gemeente. Die mensen krijgen een pluim van haar.

In januari 2024 ontving iedere inwoner van 25 jaar en ouder en waarvan het e-mailadres bekend is bij MijnOverheid een e-mail over ‘berichten over uw buurt’. Vanaf dat moment waren zij automatisch geabonneerd op berichten over uw buurt. Daarmee ontvangt men automatisch de bekendmakingen van de overheid over de buurt waarin iemand woont.

De nacht van 31 januari op 1 februari 1953 was rampzalig. Die nacht braken de dijken door. Honderden mensen verdronken. Ook in onze gemeente. In 2024 was dat 71 jaar geleden. Op 1 februari 2024 legde Burgemeester Ilona Jense-van Haarst bloemen bij het monument. Vier wethouders vergezelden haar daarbij.

Carnaval 2024 was weer één groot feest in alle hoeken van onze gemeente. De Buutreedners gaven de aftrap op 3-4-5 februari 2024. Het feest rondden we af op zondag 18 februari 2024 in Ossenisse. Pagadder Celebro vierde dit jaar carnaval in Nieuw Namen. De Mollen vierden namelijk hun 55-jarig jubileum.

Op 12 december 2023 maakten we bekend dat we een flexibele huisvestingslocatie voorbereiden aan de Spoorweg in Hulst. Deze is in eerste instantie bedoeld voor de opvang van asielzoekers en vluchtelingen uit Oekraïne.
In februari 2024 startte we een uitgebreid participatietraject. Dat traject werd extern begeleid aan hand van de methode “De Nieuwe Route”. Op 6 februari 2024 was er een bijeenkomst van de klankbordgroep. Daarna werden omwonenden en belangstellenden opgeroepen om mee te denken. Centrale vraag daarbij was: Wat is er nodig om ervoor te zorgen dat iedereen op en rond de huisvestingslocatie Spoorweg prettig, leefbaar, veilig en gezond samen leeft?
Aan de plandag op 25 mei 2024 namen in totaal 48 mensen deel. Die dag bleek niet lang genoeg om alles te bespreken. Daarom maakten ze op 28 mei de klus af. Aan het eind van die avond overhandigden de deelnemers al hetgeen ze in gezamenlijkheid besloten aan burgemeester Ilona Jense-van Haarst.
In juni 2024 vormden we een kerngroep. Die komt maandelijks bijeen. In deze groep zitten de voorzitter van de vier werkgroepen die de deelnemers van de plandag tijdens die dag vormden.
In juli gingen we aan de slag met de omgevingsvergunning. Dat gebeurde op basis van de besluiten van de plandag. Het eerste deel van de omgevingsvergunning verleenden we op 27 september. De officiële publicatie daarvan was op 1 oktober 2024. Tot 9 november 2024 konden bezwaren worden ingediend. In totaal ontvingen we 38 bezwaren. De bezwaarmakers konden hun bezwaar tijdens een hoorzitting toelichting. Die vonden plaats in december 2024 / januari 2025.
De gemeenteraad stelde op 31 oktober 2024 het geld dat nodig is voor de realisatie van de flexibele huisvestingslocatie beschikbaar.

Op 1 februari 2024 lanceerden we ons online participatieplatform Doemee.inulst.nl. Dit platform is de plek voor onze inwoners en ondernemers om mee te praten en mee te denken. We vinden het belangrijk om onze inwoners en ondernemers op zoveel mogelijk manieren te betrekken bij het maken van plannen en beleid of specifieke projecten. Dit platform helpt ons daarbij.
In 2024 stond de volgende onderwerpen/projecten op het platform: Tour Inulst (met tien deelprojecten), herinrichting Steenstraat, parkeerbeleid, herinrichting Grote Markt, gemeentelijke dienstverlening, herinrichting Rapenburg, straatnaam zijstraat Zoetevaart, Cultuurprijs, Sportprijs, gemeentelijke communicatiemiddelen. Aan het eind van het jaar 2024 had het platform 2.716 geregistreerde deelnemers.

Wat voor kansen ziet u voor uw omgeving? Waar liggen mogelijkheden? Waar moet aandacht voor zijn? Wat vindt u belangrijk? Wat kan anders/slimmer? Deze vragen stonden centraal in het voorjaar 2024. Tijdens de Tour Inulst waren er in totaal negen gespreksavonden in onze gemeente. Daarnaast konden inwoners meepraten via Doemee.inulst.nl. De opbrengst van dit alles gebruiken we bij nieuwe beleidsplannen en actuele plannen. In totaal namen zo’n 230 inwoners deel aan de Tour Inulst.

Bewoners van Vogelwaarde ervoeren teveel verkeersdrukte op Rapenburg. Daarom realiseerden we aan de oostzijde van het dorp een landbouwweg. Dat gebeurde in de periode februari / mei 2024. Op 14 mei 2024 openden de wethouder Gino Depauw en Jean-Paul Hageman de weg officieel.

Na de opening van de landbouwweg Vogelwaarde konden we aan de slag met de herinrichting van Rapenburg. Omwonenden konden de plannen voor de herinrichting op 27 februari 2024 bekijken. Voorafgaand aan de herinrichtingswerken stonden werkzaamheden aan kabels en leidingen op de planning. Die lieten op zich wachten. Deze gingen in januari 2025 van start.

Op 13 maart 2024 was er in De Blaauwe Hoeve een informatiebijeenkomst voor senioren over cybercriminaliteit. Zo’n honderd senioren namen deel aan deze middag. Er volgden nog twee van dit soort bijeenkomsten. Dat was op 29 mei 2024 in Binnendeur in Kloosterzande en op 18 september 2024 in Malpertuus in Clinge.

De Langeweg in Ossenisse/Zeedorp was toe aan een nieuwe riolering. Op 7 maart 2024 informeerden we daar de inwoners over tijdens een infoavond. Voor de rioolwerken is er werk aan de kabels en leidingen in de straat. Die werken voert DNWG in het voorjaar 2025 uit. Daarna volgende rioolwerken.

Op 21 maart 2024 besloot de gemeenteraad geld beschikbaar te stellen om van de Zuidhal van Den Dullaert een moderne plek voor sport en muziek te maken. Het ging om een bedrag van zes miljoen euro.

In Lamswaarde werd in 2024 in drie straten nieuwe riolering aangelegd. Dat was in de Jacobus de Waalstraat, de Dreef en het Roverbergsepad. Op 14 maart 2024 was er een informatieavond. De werken gingen op 2 april 2024 van start. Deze waren eind 2024 nog niet klaar. Afronding verwachten we in het eerste kwartaal 2025.

Sinds 2016 is de kerk in Graauw gesloten. De toekomst van de kerk is nog steeds een vraagteken. Daardoor overwegen de parochie en het bisdom om de kerk te slopen. Naar aanleiding van een bijeenkomst in september 2023 was de parochie in 2024 in gesprek met een partij over de verkoop van de kerk. Helaas leidde dit (nog) niet tot concrete besluiten.

Op 8 april 2024 startte de derde fase van de rioolwerken in Kloosterzande. Deze fase bestaat uit het vervangen van de riolering in de Pastoor Smuldersstraat, Irenestraat, Anjerstraat, Hyacintstraat, Crocusstraat, Leliestraat, Anemoonstraat, Dahliastraat en een deel van de Geraniumstraat.
De eerste fase vond plaats in 2019/2020. Fase twee volgde in 2011/2022. In 2023 werkte DNWG aan leidingen ter plaatse. De derde fase hopen we voor de zomer 2025 af te ronden.

In de periode van 21 maart tot eind oktober namen we deel aan het NK Tegelwippen. We deden het in 2024 een stuk beter dan het voorgaande jaar. In totaal wipten we in onze gemeente zo’n 14.428 tegels.

In april 2024 vertrok raadsgriffier Dirk Van Bunder. In de periode van mei tot september nam de interim griffier Sjors Heerdink de taken over. Op 19 september 2024 benoemde de gemeenteraad Marc Marin als nieuwe raadsgriffier van Hulst.

Op 9 april 2024 opende het groene schoolplein van Basisschool Ter Doest in Graauw. Op 6 december 2024 volgde de opening van het groene schoolplein op Heikant. Minder tegels, meer groen; dat is niet alleen leuk, maar ook goed voor de biodiversiteit en zorgt er voor dat water goed de bodem in kan.

Ook in 2024 was er de jobbeurs op de grens. Dat was op 23 april 2024. De organisatie lag in handen van de EGTS Linieland van Waas en Hulst. Zo’n honderd bedrijven ontvingen die dag werkzoekenden en andere geïnteresseerden.

Op 20 en 21 april 2024 was het marathonweekend Zeeuws-Vlaanderen. Twee prachtige, sportieve dagen in onze gemeente. Na de marathonlopers op zaterdag liepen op zondag vele wandelaars het parcours van 42,195 km.

De haven van Walsoorden behouden voor de toekomst vinden we belangrijk. Daarom besloot de gemeenteraad op 8 mei 2024 deze haven te kopen, te saneren en klaar te maken voor de toekomst.

In Hulst kreeg de kruising Van der Maelstedeweg/Stationsweg/Absdaalseweg een andere inrichting. Dat gebeurde in de periode van april tot en met juli 2024. De officiële opening was op 21 augustus 2024.

Tijdens de Lintjesregen op 26 april 2024 ging burgemeester Ilona Jense-van Haarst op pad om in totaal zeven inwoners te vertellen dat de Koning aan hen een koninklijke onderscheiding had toegekend. Dat waren Ria de Koster-de Puysseleyr, Hans Dujardin, Rudy Dumez, Jos van Damme, Markeen Schouten-de Vet, William Vonk en Ingrid van Kerckhoven-Luijckx.  
Verder reikte de burgemeester in 2024 nog twee Koninklijke Onderscheidingen uit. Op 4 november ontving Tonnie Rotthier – tijdens de algemene ledenvergadering van voetbalvereniging VV Steen een Koninklijke Onderscheiding. Die kreeg hij onder andere voor zijn inzet voor de voetbalvereniging en het carnaval op Sint Jansteen. Op 16 november was het Ernest Schelfhout die een lintje kreeg. Hij kreeg deze onderscheiding voor onder andere zijn inzet voor de EHBO-vereniging Clinge en gemeenschapscentrum Malpertuus in Clinge.

Op 27 april, Koningsdag, was er dit jaar twee Oranjerecepties; eentje in Antonius in Kloosterzande en eentje in De Blaauwe Hoeve. In Kloosterzande speelde de Koninklijke Harmonie Sint Cecilia tijdens deze dag. In Hulst was dat de Koninklijke Stedelijke Harmonie Hulst.

Op 4 mei 2024 vonden in onze gemeente op drie plaatsen bijeenkomsten in het kader van de nationale Dodenherdenking plaats. Dat was in Hulst, Kloosterzande en Graauw.

Op 5 mei 2024 was er voor het eerst een Vrijheidsmaaltijd in het stadhuis van Hulst. De burgemeester nodigde hiervoor honderd mensen uit. Tijdens de maaltijd vertelden enkele sprekers over het onderwerp ‘vrijheid’.

Op 6 mei 2024 opende zwembad De Honte in Kloosterzande voor een nieuw zwemseizoen. Vrijdag 13 september was de laatste dag van het zwemseizoen. Een topseizoen was het niet. In het voorjaar was het weer niet zo goed. Maar in de zomer was het uiteindelijk redelijk zonnig. Al bij al telden we ruim 16.000 bezoekers in De Honte dit jaar.

In 2024 ging de kennismakingsbijeenkomst voor nieuwe inwoners niet door. Iedereen die zich in de periode van mei 2023 – april 2024 in onze gemeente had gevestigd, nodigden we uit. Doch de belangstelling was erg laag. Daarom cancelden we de bijeenkomst. Zij die zich wel aanmeldden, nodigen we in 2025 uit.

31 mei en 1 juni 2024 was het weer Vestrock in Hulst. Ook deze editie was een groot muziekfeest dat Hulst weer goed op de kaart zette.

In juni 2024 legden we aan de Grote Kreekweg in Hulst een hondenspeelweide aan. Die kan sinds de opening op het bezoek van veel enthousiaste viervoeters rekenen.

Op 6 juni 2024 was het de verkiezing Europees Parlement in Nederland. Ook in onze gemeente gingen we naar de stembus. De opkomst was 44,19%. De meeste stemmen gingen naar: PVV (2.027), GroenLinks/PvdA (1.272), BBB (1.262), CDA (1.150) en VVD (1.095).

In de maanden juni / juli werd gewerkt aan de molens in Hulst en Kloosterzande. In Hulst vervingen we het dak van de molen. Bij de molen in Kloosterzande was door inwendige rotting de stabiliteit van de molen niet meer goed. Ook dat is opgelost.

Stoeptegels eruit, groen erin! Dat was in 2024 het motto. Een groenere omgeving is nuttig en vooral ook plezierig. Daarom promootten we in 2024 de aanleg van geveltuintjes. Daarvoor stelden we regels en tips op.

Op 24 juni was er weer aandacht voor een veilige route naar school. Uitgenodigd daarvoor waren de aanstaande brugklassers. Zij leerden deze dag wat de meest veilige weg naar hun nieuwe school was. Ook was er een video met daarin aandacht voor gevaarlijke situaties en riskant gedrag in het verkeer.

In de maanden juli en augustus waren er werken op het ’s-Gravenhofplein in Hulst. We sloopten het oude pand op de hoek Overdamstraat / Minderbroedersstraat. Daarna vond er op het plein archeologisch onderzoek plaats. Daarbij vonden de archeologen restanten van de oude kloosterkerk. Ook werden restanten van een vermoedelijke waterput gevonden en een aantal skeletten.

Uit de jaarrekening 2023 – die de gemeenteraad op 4 juli 2024 vaststelde – bleek dat Hulst financieel nog steviger in haar schoenen stond. Er was een overschot van 2,1 miljoen euro. Dat ontstond met name door extra geld uit het Gemeentefonds en een aantal eenmalige meevallers. Daarnaast daalden onze schulden en steeg het eigen vermogen. We investeerden ook flink in 2023, namelijk ruim 12 miljoen euro.

De gemeenteraad stelde de voorjaarsnota 2024 op 4 juli 2024 vast. Hulst heeft een begroting van zo’n 110 miljoen euro. De voorjaarsnota toonde een overschot van 441.000 euro.

Van 17 tot en met 21 juli was het de Baloise Ladies Tour. Op 17 juli 2024 werd de proloog hiervan gereden in Hulst.

Op 11 juli 2024 opende de Zomerschool Zeeuws-Vlaanderen haar deuren. Dat was voor de tiende keer in Terneuzen; maar voor Hulst en Sluis was dat de eerste keer. De Zomerschool duurde ruim twee weken. Doel is het verhogen van de kansengelijkheid bij kinderen.

Op twee begraafplaatsen in onze gemeente verwijderden we in 2024 grafzerken. Dat was op de begraafplaats aan de Van der Maelstedeweg in Hulst en de Dorpsstraat in Graauw. Het ging in totaal om 43 graven.

Op 22 juli 2024 overleed oud-burgemeester Frans Jacobs. De heer Jacobs was burgemeester van Hulst in de periode van 1985 tot en met 1990.

Energie, mobiliteit, klimaat, veiligheid, biodiversiteit, ruimte en bereikbaarheid. Dat zijn de thema’s van deze tijd. Hoe gaan we daarmee om op bedrijventerrein Hogeweg in Hulst? Die vraag stond centraal tijdens een bijeenkomst op 10 september 2024. De aanwezige ondernemers gingen samen in gesprek over deze vraag en onderwerpen.

Tijdens de Vestingfeesten bezocht de burgemeester van Michelstadt, Tobias Robischon, onze gemeente. Hij was hier samen met een delegatie van het jumelagecomité van Michelstadt. De delegatie nam ook deel aan het Zomercarnaval.

In de periode van 9 september tot eind oktober 2024 realiseerde de Provincie Zeeland een rotonde op de kruising N290 / Oude Zoutdijk in Hulst. Op 23 oktober kon de nieuwe rotonde in gebruik worden genomen.

Op 14 september 2024 was het eindelijk zover: de officiële opening van de nieuwe carnavalsloods op Walsoorden. Meerdere carnavalsverenigingen hebben in deze loods hun nieuwe bouwplek.

In het weekend van 14 september 2024 zetten in onze gemeente twaalf monumenten hun deuren open voor bezoekers in het kader van Open Monumentendag. Daarnaast zijn er ook verschillende activiteiten.

Het archief is het geheugen van de gemeente. Sinds augustus 2024 is het Hulster archief beter toegankelijk. En het zoeken en vinden van archiefstukken is makkelijker. Dat komt door het gebruik van een nieuw online systeem.

Op 20 september 1944 was onze gehele gemeente bevrijd. Dat herdenken we jaarlijks. Zeker in 2024. Want dit jaar was het tachtig jaar geleden. Op 20 september waren er herdenkingsmomenten in Hulst en Kloosterzande. Op 16 september 2024 was er een herdenkingsbijeenkomst in Heikant.

Op 1 oktober 2024 organiseerden we – samen met ondernemersvereniging Hogeweg – een bijeenkomst over de krapte op het elektriciteitsnet. Die krapte kan namelijk een rol spelen voor ondernemers als zij willen uitbreiden of als ze willen overgaan van fossiele brandstoffen naar elektriciteit.

Op 28 september 2024 was er in Hulst de actiedag ‘een tegel voor een tegel’. Deze dag konden inwoners een gewone tegel ruilen voor een kroostegel. Dat is een zogenaamde groene stoeptegel waaruit bloemen groeien. Deze tegels maken de omgeving groener. Dat is ook goed voor de biodiversiteit.

Sylvester ter Wal begon zijn loopbaan als secretaris van Hulst op 1 maart 2006. Na ruim achttien jaar beëindigde hij in oktober 2024 zijn loopbaan. Op 3 oktober 2024 namen we afscheid van hem. Tijdens deze bijeenkomst reikte burgemeester Ilona Jense-van Haarst hem de Erepenning in goud van de gemeente Hulst uit. De gemeenteraad kende hem deze onderscheiding toe uit erkentelijkheid en dank.

Wetende dat Sylvester ter Wal zijn loopbaan als secretaris in oktober 2024 zou beëindigen, openden we in juli 2024 de vacature voor een nieuwe gemeentesecretaris. In september 2024 benoemde het college van burgemeester en wethouders Conny Pieters in die functie. Zij startte haar nieuwe baan op 1 november 2024.

Op 28 september 2024 startte de aanleg van het mountainbikepark aan de Wittebrugstraat in Hulst. De eerste fase was begin 2025 klaar.

Op 8 oktober 2024 bezocht het college van gedeputeerde staten van Zeeland onze gemeente. Het gesprek ging over actuele ontwikkelingen en aandachtspunten. Samen bezochten ze een aantal locaties in onze gemeente, zoals de haven van Walsoorden en de gebiedsontwikkeling Waterzande.

Een gezond ontbijt is een goed begin van de dag. Daarom nodigt burgemeester Ilona Jense-van Haarst jaarlijks kinderen uit de gemeente uit voor een burgemeestersontbijt. Ook in 2024 deed ze dat. Op 11 oktober ontbeet ze samen met kinderen van basisschool De Wereldboom.

In oktober verstuurden we naar alle inwoners/eigenaren van panden met een energielabel D, E, F of G een brief. Daarin wezen we hen op de ZIP isolatiesubsidie waarvoor zij mogelijk in aanmerking komen.

Op 26 oktober 2024 was de opening van het nieuwe dijkhuis in Emmadorp. Het dijkhuis staat bovenop de dijk. Het is onderdeel van het project Verstrek de Scheldekust.

De inrichting van de Steenstraat en de OVerdamstraat in de Hulster binnenstad was verouderd. Op 4 november startten we met de vernieuwing van deze beide straten.

Op 7 november 2024 stelde de gemeenteraad de gemeentebegroting 2025 vast. De begroting was sluitend. Ook voor de jaren 2026, 2027 en 2028 laat de meerjarenraming positieve cijfers zien. Er is ruimte voor nieuwe investeringen.

De Cultuurprijs Hulst is een publieksprijs. In november 2024 nomineerden inwoners van onze gemeente verschillende cultuurmakers voor de prijs. Tot en met 31 december 2024 kon iedereen stemmen op zijn/haar favoriet. Dit kon via ons online participatieplatform https://doemee.inulst.nl . In totaal ontvingen we 645 stemmen. Als winnaar kwam Bruutsterdam uit Clinge uit de bus. Zij kregen de meeste stemmen, namelijk 201.

Op de Dag van de Mantelzorg – 10 november 2024 – zetten we in onze gemeente 940 mantelzorgers in het zonnetje.

Hockeyster Imke Verstraeten won de Sportprijs 2024. Deze prijs is een publieksprijs. In november 2024 nomineerden inwoners van onze gemeente verschillende sporters, sportverenigingen en sportevenementen voor de prijs. Tot en met 31 december 2024 kon iedereen stemmen op zijn/haar favoriet. Dit kon via ons online participatieplatform https://doemee.inulst.nl . In totaal ontvingen we 795 stemmen. Imke Verstraeten kwam met bijna 80% van de stemmen als winnaar uit de bus.

Sinds 1 december 2024 is de brandweer Kloosterzande ondergebracht in een tijdelijke huisvesting aan de Hulsterweg in Kloosterzande. Ook is daar een tijdelijke gemeentewerkplaats ingericht. De oude gebouwen op het Hof te Zandeplein moeten plaats maken voor de herinrichting van het plein en woningbouw. De bouw van de nieuwe brandweerkazerne en gemeentewerkplaats start in 2025.

Op 11 november verhuisde onze carnavalspagadder Celebro naar Lamswaarde. Hij koos voor Lamswaarde omdat de carnavalsvereniging daar haar 66-jarig jubileum viert.

Op 17 november 2024 verwelkomde burgemeester Ilona Jense-van Haarst Sinterklaas vanaf het bordes van het stadhuis. Vele kinderen stonden hem op de markt en langs de route op te wachten.

De jaarlijkse bedrijvenavond vond plaats op 27 november. Ruim 140 deelnemers waren present. Zij konden kiezen uit een bezoek aan twee van de bedrijven die dit jaar hun deuren open zetten.

Op 11 december 2024 stak burgemeester Ilona Jense-van Haarst in gezelschap van een gezellige groep inwoners de verlichting van de kerstboom op de Grote Markt aan. Het kerstseizoen was daarmee van start in Hulst.

Tijdens het openingsweekend van de kerstmarkt in Michelstadt kon je dit keer niet om zusterstad Hulst heen. Koor Encore Vocal uit Hulst nam deel aan een internationaal adventsconcert. Daarnaast waren de brandweer Vogelwaarde en brandweer Kloosterzande vertegenwoordigd. Zij wisselden ervaringen uit met hun collega’s uit Michelstadt. Ook burgemeester Ilona Jense-van Haarst en een aantal wethouders uit Hulst waren present.

Maandag 16 december 2024 vierden we ook in Hulst Koninkrijksdag. Burgemeester Ilona Jense-van Haarst verwelkomde die middag de inwoners van onze gemeente die dit jaar de Nederlandse nationaliteit hadden gekregen. Dat waren 37 personen.

Op 21 december 2024 was de negende editie van de Vestingcross. Het was weer een prachtig sportspektakel. Wel niet zo druk als de vorige editie (2023). Dat kwam door het ontbreken van enkele toprenners en door het slechte weer.

Onze gemeente sloot het jaar 2024 af met een overschot. Er ging veel geld naar onze spaarpot. Dat bleek uit de najaarsnota die de gemeenteraad op 12 december vaststelde.

Op 16 december 2024 overleed op 93-jarige leeftijd de heer Piet Hamelink. De heer Hamelink was Ereburger van onze gemeente. Sinds 1987 zette de heer Piet Hamelink zich in voor de restauratie van de H. Willibrordus Basiliek in Hulst. Jarenlang was hij in de weer om de vele miljoenen die daarvoor nodig waren bijeen te krijgen. In 1996 startte de restauratie. Die duurde tot 1999. De heer Hamelink vervulde tijdens deze restauratieperiode de rol van bouwmeester. Dat deed hij met grote toewijding. Het zorgde er voor dat de inwoners van Hulst hem de eretitel ‘Piet Basiliek’ gaven.

Duidelijk schrijven zodat iedereen het begrijpt. Dat is wat we willen. Sinds 2020 zijn we daarom bezig met het project Duidelijke Taal. In 2024 trainden we onze twaalf taalambassadeurs. Tijdens deze trainingen herhaalden we de basis. Verder leerden zij methodieken om collega’s te coachen. In 2024 stonden we ook expliciet stil bij de rol van het management. Ook besloten we tot de aanschaf van het taalhulpmiddel ‘Klinkende taal’. Implementatie liet om ICT-technische redenen nog op zich wachten.

Sociale media was ook in 2024 belangrijk bij de gemeentelijke informatievoorziening. Het aantal volgers op Facebook groeide tot 9.448. In totaal plaatsten we in 2024 477 berichten op Facebook; daarop kregen we 5.297 reacties (exclusief directe berichten). Op Twitter telde de gemeente Hulst aan het eind van 2024 2.848 volgers. Dat betekende een daling. In totaal twitterden we zo’n 400 keer. In 2024 groeide het aantal volgers op Instagram tot 3.359 personen. In 2024 plaatsten we 107 berichten op Instagram.